I Lions attirano l'attenzione mentre lo skipper dei Wallabies, Slipper, prolunga il contratto

May 16, 2023

SYDNEY, 9 giugno (Reuters) - Il capitano dei Wallabies James Slipper ha prolungato il suo contratto con Rugby Australia per altri due anni nel tentativo di giocare in una seconda serie dei Lions britannici e irlandesi nel 2025.

Se raggiunge il suo obiettivo, il pilone da 127 test sembra destinato a superare Stephen Moore (129) e George Gregan (139) per passare in cima alla lista dei giocatori australiani con più presenze.

"Spero di avere la benzina nel serbatoio", ha detto venerdì il 34enne ai giornalisti a Canberra.

"Firmarò fino ai Lions, niente oltre. Se avessi l'opportunità di giocare in un'altra serie dei Lions, sarebbe grandioso perché mi sono divertito così tanto nella serie del 2013.

"È davvero una grande occasione per il rugby nel nostro paese e, sì, avere l'opportunità di farne parte sarebbe enorme."

Slipper, che può giocare su entrambi i lati della prima fila, è stato protagonista di tutti e tre i test dalla panchina quando i Lions hanno battuto l'Australia 2-1 nella serie 2013.

Il Queenslander è stato nominato capitano dei Wallabies dall'ormai defunto allenatore Dave Rennie la scorsa stagione quando Michael Hooper lasciò la squadra alla vigilia del campionato di rugby.

Eddie Jones, che ha sostituito Rennie a gennaio, deve ancora annunciare chi guiderà i Wallabies alla Coppa del Mondo di quest'anno in Francia, ma vede chiaramente Slipper come parte integrante della sua squadra.

"James è un personaggio di livello mondiale che incarna cosa significa essere un Wallaby", ha detto Jones in un comunicato stampa.

"È un leader forte all'interno del gruppo e qualcuno che sarà importante per il futuro della squadra". Essere nominato capitano di prova lo scorso anno è stato un vero cambiamento per un giocatore che ha lasciato i Queensland Reds nell'ignominia dopo aver scontato due mesi di squalifica per risultato positivo alla cocaina nel 2018.

Successivamente Slipper si trasferì a sud, negli ACT Brumbies, dove iniziò a far risorgere la sua carriera.

"Sono un ragazzo leale e i Brumbies hanno dimostrato molta fiducia in me, quindi sono più che felice di ripagarlo", ha detto.

"Canberra è una casa per me adesso e adoro il mio rugby".

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